窯跡は小石原村大字小石原字中野816-4に所在する。皿山地区南端の舌状丘陵の北斜面にある。 また村道天ヶ谷・宝ヶ谷線を挟んで西方1５0ｍには火口谷1～2号古窯跡がある。 昭和62年度に試掘調査を行い、物原と窯体を確認し、平成元年度に本調査を行った。 窯は、地形から推測すると胴木間と煙出しを欠失するが、10室の焼成室をもつ現存長38.7m階段状連房式登窯である。焼成室は胴張のプランを呈し、最大幅4～4.75ｍ前後、奥行は火床を含めで3.2～4.2m前後である。奥壁は現存高で50～80㎝と高く、この部分はトンバイを使用し、左右壁と天井は粘土で構築している。各焼成室の焚口は東側に造られており、物原ま丘陵東から北側の谷に広がっている。窯の周辺を広く調査することはできなかったが、覆屋を支えた柱の根石の一部を検出した。 出土品には陶器と磁器があり、製品と窯道具がほぼ半々の割合で整理箱に800箱ほどあった。その内、9割強が物原で、窯本体からは陶器のみの出土であった。製品では碗・鉢・皿がほぼ８割を占め、他に杯・壷・甕・瓶・水注・香炉・仏飯具・播鉢・陶管などがあった。 『筑前国続風土記拾遺』には、「天和2年、白磁器を製して、中野焼といいしを後に、その製は止めて、高取焼にならいて民用の諸器物を作る。」とある。中野(皿山)地区で磁器を多量に焼いた窯は上の原窯しかないことや、出土品の新しいものは高取焼のような陶器であることから記述の窯と思われ、操業開始は天和2年(1682)ころで、閉窯は窯体内から出土した享保7(1722)年記年銘のある陶管よりこのころと思われる。この40年間の内には何度かの中断があり、その問に陶工の一部は日田の小鹿田窯や福岡の西皿山窯の開窯に関係しているようである。 |
