普段は静かで、清澄な水をたたえて楚々として流れる矢部川も、谷が深く急流なため、一旦暴れ出すと手のつけられない暴れ川となる。昔から矢部川流域に大きな水害をもたらし、流域住民を悩ましてきた。
それより先、福岡県では、昭和二十四年に矢部川流域の総合開発の一環として、洪水防止、農業用水の確保、発電などを目的に、日向神渓谷に県下一の多目的ダムの建設を計画し、地元矢部村にその計画を提示した。 矢部村民にとっては正に青天の霹靂であった。